PÁSCOA ALGARVIENSE

Algarve proviene de al-Garb, en árabe الغرب , que quiere decir "la tierra por donde se pone el sol". Y allí nos fuímos aprovechando unos días de Semana Santa, o "Páscoa", como dicen los portugueses. Como otras veces nos preparamos varias rutas y paseos por sitios y lugares que no conocíamos y siempre intentando huir de las zonas mas turísticas. Algo difícil en la costa y menos en el interior algarvío. Aquí va una selección de los muchos "bytes" que recopilamos.

Faro es la capital del Algarve, ha crecido mucho en los últimos años pero sigue teniendo un centro histórico que merece una visita .
Cerca de Faro, en la freguesía de Estoi, se encuentran las ruinas romanas de Milreu (siglo II). Se trata de una villa lusitana con termas, santuario y bellos mosaicos que atestiguan la importancia de la pesca para los romanos. Sobre las excavaciones se conserva una típica casa de labor portuguesa del siglo XVI.
Este "simpático" mosáico de un calamar es el emblema actual del yacimiento. En la foto inferior pueden verse representados seis erizos y una almeja junto a dos peces.

La costa occidental (de Faro a Sagres) del Algarve es famosa por sus playas de arena entre acantilados e islotes. Sin embargo es difícil encontrar un paraje donde no llegue el asfalto o el hormigón. Entre tanta urbanización nos acercamos "andando" hasta Benagil, cerca del cabo Carvoeiro, donde disfrutamos de un apacible atardecer sin siluetas de hoteles alrededor.

Incluso tuvimos la suerte de encontrar una población de orquídeas como esta Ophrys lutea, al borde del acantilado. Para nosotros es una foto única de este tipo de flor con el mar de fondo.

Lagoa dos Salgados es una zona de marisma (junto a un campo de golf) cerca de Pêra donde se puede disfrutar de un rato de "pajareo". Tuvimos suerte de ver varios grupos de flamencos (Phoenicopterus ruber) y otras acuáticas.
Polla de agua (Gallinula chloropus) con su inconfundible pico roji-gualdo.

Focha común (Fulica atra), conocida por nuestros lares como Gallareta.

El tramo de costa oriental, entre Faro y la frontera española, acoje el Parque Natural da Ría Formosa. se trata de un conjunto de playas, islas de arena, caños y marismas de mas de 170 kms. cuadrados. Elegimos visitar la Isla de Armona, una de las mas grandes. Con una pequeña aldea de casitas multicolor sobre la arena y una extensa playa virgen abierta al Atlántico de casi 10 kilómetros. Se accede en un "vaporcito" que cruza a los lugareños varias veces al día desde Olhâo.
La costa interior de la Isla de Armona es zona marismeña y en esta época del año está salpicada de vistosos "jopos amarillos" (Cistanche phelypaea). La costa exterior alberga una bella zona dunar.
Como nos dice Kira en su comentario este animalito marino con cara de pocos amigos es un pez ballesta (Balistes carolinensis).

La otra gran isla del Parque es la de Tavira, otros 11 kms de playa y marisma y un solo camping frente a la ciudad que le da nombre. Para acceder a la isla hay barcos, sobre todo en verano, hasta el camping. En el punto mas cercano a tierra firme, en "Pedras d'el Rei", se ha habilitado un puente flotante por donde se accede a una pequeña estación de tren. Cruzar la isla (primero sobre marisma y luego sobre arena) en el "comboio" es un forma peculiar de acceder a la playa. El trenecito diesel nos dejará en la "Almadrava do Barril", donde pueden verse los almacenes de artes de pesca y un cementerio de anclas. Desde aquí kilometros de dunas a un lado y otro.
Dejamos la costa y nos vamos al interior. En la Sierra de Monchique se encuentran las máximas cotas del Algarve. El Fóia es el punto mas alto con 902 metros y es accesible en coche (tiene una pousada en la cima). Esta sierra ha sido muy castigada por los incendios y las repoblaciones con pinos y eucaliptos, que sobresalen sobre los Quercus autóctonos, han afeado su paisaje. Ni siquiera tiene figura de protección ambiental. Pero si se recorre con avidez todavía pueden encontrarse algunos rincones de belleza peculiar y paisanos que mantienen las tradiciones.
En un arroyo cerca del balneario de Caldas de Monchique pudimos admirar este Tritón ibérico (Triturus boscai) un anfibio que no es posible encontrar en nuestras sierras.

Flores de Jacinto de campo (Hycinthoides hispanica).

El interior algarvío mas cercano a Andalucía tiene un paisaje muy similar, por no decir idéntico, a los montes adehesados del interior onuvense.
En el "Vale de Asseca", donde se mezclan naranjos con madroños, y en el interior de un fresco bosque de ribera se encuentra la cascada de "Pego do Inferno". Un rincón idílico que hay que cuidar ya que es muy accesible y, por tanto, muy visitado sobre todo en verano.
Fué fácil avistar este enorme ejemplar de Bufo bufo (sapo común) antes de saltar a la corriente del Asseca.

También encontramos esta pequeña pero llamativa flor de Trevo amostazado (Cleome violacea), de la familia de las alcaparras, que curiosamente no se dá en la provincia de Cádiz pero sí en el, resto de Andalucía.

Al atardecer tuvimos la suerte de retratar este "ourico", erizo en portugués. Se trata del mayor insectívoro ibérico, y después de algunas consultas nos aseguran que se trata del erizo europeo (Erinaceus europeus). Junto con el erizo moruno son las dos únicas especies peninsulares.

Y para completar una colección de visiones típicas/tópicas del Algarve, donde destacan el gusto portugués por los colores intensos y brillantes y las chimeneas moriscas que tanto identifican a esta cercana región extranjera.