Sitio geológico de Los Banquetillos

Los Naveros es una pedanía de Vejer. Conocemos Los Naveros desde hace bastantes años. Cuando la carretera de Medina Sidonia a Vejer (ruta mas corta desde Jerez para ir a Tarifa y sus playas) llegó a estar impracticable, y mas tarde en obras de mejora, la carreterilla de Medina a Los Naveros era una opción lenta pero con poco tránsito y agradable a la vista. Además, la venta de Los Naveros era parada obligatoria con sus fantásticas tostadas con manteca de lomo. Durante años de paso por esta aldea vejeriega nos llamó siempre la atención unos curiosos bolardos de piedra arenisca que decoraban y aún hoy decoran algunas casas de Los Naveros. En alguna ocasión preguntamos en la Venta y nos dijeron que la gente los encontraba por el campo y los llevaban a sus casas ¿?. Aquellas vistosas esferas parecían talladas por el hombre y quizás procedentes de algún lugar arqueológico.

Hace poco, repasando el libro sobre "Los Bosques-isla de la campiña de Cádiz" en busca de alguna ruta o paraje interesante nos llamó la atención una foto del alcornocal de Naveros. La posible respuesta al enigma de aquellas bolas de piedra se nos desvelaba. Buscando en la red rutas por las cercanías de Los Naveros vimos como algunos amigos blogueros ya conocían el origen de las esferas de roca arenisca.

El Alcornocal de Naveros es un bosque aislado en la campiña, entre Medina Sidonia y Vejer, mezcla de alcornoques y acebuches. En su tiempo debió ser parte del inmenso bosque que hoy conforma el Parque Natural de Los Alcornocales. Está dentro de la finca "Dehesa de Abajo" (hay que pedir permiso y no suelen poner problemas, de momento).

A poco de adentrarnos en él no recordaremos que estamos en un trozo de la campiña. El bosque ha permanecido ajeno al ambiente agricola que le rodea. En los muros de arenisca pueden verse colonias de helechos habituales en los canutos de las sierras del sur. En estos dias las lluvias de las últimas semanas acentúan el ambiente extra-húmedo de nuestros bosques aljíbicos. Hay que buscar la parte mas alta del alcornocal, formada por un gran claro debido a que estaremos sobre una gran laja inclinada de arenisca, para encontrar uno de los paisajes mas curiosos de nuestra región.

La superficie de la roca está adornada por unas extrañas protuberancias que nunca habíamos visto en los muchos paseos que hemos dado por las sierras del sur. Entre todos destaca un saliente formado por tres bolas soldadas que parece un dedo saliendo del suelo.
Semi-esferas emergentes de arenisca se reparten por el punto mas alto de la laja.
Algunas parecen rotas o cortadas haciendo de banco natural. Quizás por formas como esta se conozca por los lugareños a este paraje como Los Banquetillos (de banco o asiento?).
Algunas bolas han rodado, por gravedad o empujadas, y reposan en el suelo arcilloso. Otras parecen cortadas a ras de suelo y desplazadas de su lugar original.
Pero hay mas formas curiosas. Algunas bolas que no han "salido" tanto como otras dan al lugar el aspecto de un pequeño decorado lunar. La forma de cráter es evidente a la vista.

Duante un buen paseo por el lugar descubriremos bolas por todo el suelo de arenisca. Hay que decir que estas extrañas formaciones tienen una explicación científica que resulta díficil de concretar en pocas palabras. Para los geólogos se trata de "estructuras almohadilladas". Después de una difícil busqueda por internet creo entender que se trata de nódulos de roca mas duros que el resto de material que les rodea y que debido a movimientos de deslizamiento de orígen sísmico han tomado esta forma esférica (imaginemos una pequeña piedra cuando rueda por la nieve y se va agrandando mas y más). Después la erosión de una roca tan blanda como la arenisca ha ido dejando al descubierto estas esferas casi perfectas. Se trata de un fenómeno geológico muy raro por lo que el sitio se puede catalogar como único.
Para completar, en una suave pendiente de la laja también pueden verse cuatro tumbas alineadas, idénticas a las que pueden verse en muchos asentamientos arqueológicos del sur provincial. Parece que nuestros ancestros, conocedores de la singularidad del lugar, eligieron Los Banquetillos como lugar de culto y enterramiento.
La verdad es que el sitio merece una visita, por cierto muy fácil y accesible para todos. También merece Los Banquetillos que se proteja de alguna forma conjuntamente con el bosque de campiña que le cobija.